Путь в тысячу ли (цикл) - Страница 103

103

– Они путают этажи!

– Они не успевают нажать на кнопку! – мягко поправил я. – И тут вступает в действие последняя особенность этого лифта. Не получив в течение какого-то времени команды, он закрывает двери и едет сам, делая остановки на каждом этаже.

– Прелестно, – расхохотался Гиндилис. – А почему они не вышли?

– Потому, – пояснил я, – что в этом заведении лифтовые холлы всех этажей похожи как две капли воды. Они просто не знают, где находятся.

– Да… – покачал головой ученый, – и вы все это заметили?!

– Я же журналист! – гордо произнес я. На самом деле я был в этом отеле неделю назад и «заметил» все эти особенности на собственной шкуре, но что-то удержало меня от того, чтобы в этом признаться. – Однако, – произнес я вслух, – теперь ваша очередь меня просвещать.

– Ну что же, – улыбнулся Гиндилис. – Нам предложили создать спутник «Гость», и мы его создали. Однако, вместо того, чтобы информировать об этом событии своих хозяев, он… э… проигнорировал наши ожидания.

– НАСА считает, что в программу компьютера вкралась ошибка, – робко вставил я.

– Чепуха, – усмехнулся доктор Гиндилис. – Там нет никаких ошибок, я убежден в этом. Ваша задача имеет очень простое решение, больше того, она имеет прототип на Земле.

– Прототип?

– Представьте себе вирус. Сам по себе он абсолютно нежизнеспособен, но, попав в клетку определенного вида, воспроизводится в ней за счет ее ресурсов. – Он проводил задумчивым взглядом кабину лифта и продолжал: – Где-то и когда-то во Вселенной родился Сигнал. Мы не знаем, кто и зачем его послал. Это и не важно. А важно то, что, встречая на своем пути цивилизацию определенного типа, достаточно романтичного, точнее, доверчивого, этот сигнал выступает в качестве вируса, заставляя ее строить спутник типа «Гость». Вот и все. Все! Мы стали жертвой паразита!

– А-а! – Я вцепился пятерней себе в шевелюру. – Купили! Господи, как же нас купили!

– Почему – купили? – спросил Гиндилис. – Ведь мы знаем теперь: первое, там, откуда пришел Сигнал, есть цивилизация, похожая на нашу, второе; там, куда он ушел, возможно, тоже. И кроме того, третье, мы знаем язык Сигнала, который отныне наш с ними общий. Но мне пора, – произнес он, взглянув на часы, – до свидания и удачной статьи.

– Спасибо, – задумчиво произнес я. – Космический грипп, надо же… А ведь, знаете, вашу аналогию с вирусом можно продолжить.

– Да? – вежливо осведомился ученый. – И как же?

– Мы переболели, – выпалил я, – и у нас выработался иммунитет.

– Иммунитет к гриппу?

– Ну да!

– А как насчет кори, ветрянки и этого, как его… гепатита Б? – улыбнулся мой собеседник.

Через две недели ЛРТ принял первое «святое письмо»…

Два прыжка через пропасть

Путь в тысячу ли начинается с одного шага.

Стоящий-на-краю-пропасти-глубиной-в-тысячу-ли

Артур оторвался от клавиатуры и закрыл глаза. Глаза слезились, и это было неудивительно – последние часов двадцать он провел за компьютером. Зато теперь…

Он с любовью посмотрел на дело рук своих. Труд последних трех месяцев. Дурацкая в общем-то идея – написать программу, которая будет сама собирать радиосхемы. Кому это нужно – непонятно. За три-то месяца, которые он потратил на эту работу, можно было собрать Версальский дворец…

А начинался этот проект, как, впрочем, все Артуровы проекты, с пустяка. Нашел в старом хламе промышленный манипулятор М-115. Не то чтобы работоспособный, но в хорошем состоянии. Относительно… День ушел на починку, благо времени у Артура было хоть отбавляй, теперь, когда он окончил институт. Ну и встал вопрос – а что делать с манипулятором дальше?

Тут позвонил… Кто же это был? Кажется, Ромка. Нашел какую-то схему, просил собрать… Артур отказался, но идея запала в голову. Так родился проект «Колыма».

Манипулятор следовало подключить к компьютеру, и – в чем прелесть ситуации – задать через компьютер принципиальную схему радиоизделия. Монтажную схему, равно как и сам монтаж, агрегат должен был сделать самостоятельно.

– Не буду я его сегодня запускать, – сказал Артур, все еще улыбаясь. – Наверняка жуков в программе насажал… Завтра.

Он встал из-за компьютера и прошелся по комнате. Интересно, испытывают ли люди других профессий подобную новизну ощущений всякий раз, когда «выныривают» на поверхность из пучины очередного проекта? Мир-то, оказывается, – существует. Стол. Окно. Холодильник… О! Еда!

Еды в холодильнике, естественно, не оказалось. Более того, он был вообще выключен. Смутно, с трудом, Артур вспомнил, что выключил его сам, дня два назад… Или больше? Неделю?

Нужно было пойти в магазин. И опять он порадовался остроте ощущений, давно забытых, но таких милых… «Побриться. А я, оказывается, еще орел… Причесаться… Так. А что это на мне надето? Я что – так в ней и спал все три месяца? Нет, быть не может! Значит, под душ».

Через полчаса он выбрался наконец из дома и с удивлением обнаружил, что на улице стоит поздняя осень. Его лаборатория, а попросту говоря, второй этаж похожего на сарай здания, надежно экранировала его все это время от перемены погоды… Так или иначе – на улице шел дождь, правда мелкий. Артур решил, что обойдется без зонтика. Интересно, какое сегодня число? Самостоятельно он сумел вспомнить только месяц – октябрь. Посмотрев на часы с календариком, он обнаружил, однако, что сейчас ноябрь. Двадцать шестое ноября… По крайней мере понятно, почему так холодно…

Вернувшись домой и пообедав яичницей с помидорами и ветчиной, он задумался. Можно было погулять, но там же дождь. Сходить к кому-нибудь… Лучше уж поспать, наверное. А! Почту проверить.

103